De wereld van Asmara Toppenberg
Als kind droomde Asmara Toppenberg (38) weg in de cockpit. De lucht in, vol avontuur. Stewardess werd ze niet, maar ze volgde haar vader het financiële vak in. Nu overziet ze als business controller en teamleider bij RPS het speelveld vanaf haar eigen flight deck. Met een scherp oog voor cijfers, strategie en veranderprocessen.
QWat houdt jouw functie precies in?
Als business controller houd ik me bezig met financiële analyses, budgetten en rapportages. Al gaat mijn rol verder dan dat. Ik werk ook nauw samen met het managementteam aan strategische plannen en kijk continu waar processen slimmer, sneller of effectiever kunnen.
Op basis van data breng ik trends, afwijkingen en kansen in beeld. Die inzichten vertaal ik vervolgens samen met de verschillende divisies naar prognoses en concrete verbeteracties. We evalueren wat werkt, wat beter kan en waar we moeten bijsturen. Uiteindelijk draait mijn werk om veel meer dan cijfers alleen. Het gaat om het verhaal áchter de cijfers en de keuzes die je daarop durft te baseren.
Quick Q&A
Wat is jouw favoriete vakantieland?
Ik heb niet één favoriet land, maar geef me zon, zee en een relaxte sfeer en ik ben gelukkig. In dat geval kom ik al snel uit op Spanje of Curaçao. Beide plekken bieden een geweldige combinatie van ontspanning en een prachtige omgeving.
Hoe ziet jouw ideale zondag eruit?
Een dag zonder agenda. Gewoon doen waar ik zin in heb. Of ik nu kies voor een actieve dag waarop ik eropuit ga, lekker de stad in of buiten ben, of voor een luie dag waarop ik thuis blijf en ontspanning zoek – beide opties zijn heerlijk op hun eigen manier.
Wat wilde je als kind altijd al worden?
Stewardess of dierenarts. Twee totaal verschillende beroepen, maar allebei spraken ze me aan. In mijn jeugd gingen we ook vaak met het vliegtuig op vakantie. Als kinderen mochten we soms de cockpit bezoeken. Daar ontstond mijn wens om iets met vliegen te gaan doen. Als stewardess leek het me fantastisch om de wereld rond te reizen en verschillende culturen te ontdekken. Dierenarts leek me mooi omdat ik opgroeide met allerlei dieren om me heen en hun gezondheid en welzijn belangrijk vind.
Als je een eigen winkel mocht starten, wat voor soort winkel zou het dan zijn?
Dan zou het een zaak zijn met unieke, op maat gemaakte producten. Een plek waar je echt iets bijzonders kunt vinden dat bij je past. Denk aan kunst in allerlei vormen en maten.
Welke website bezoek je het meest?
Dat wisselt. Ik gebruik het internet vooral om dingen op te zoeken en het nieuws te volgen. Maar als ik dan toch een guilty pleasure mag noemen is dat pinterest.com
Q Wat maakt dit werk voor jou zo bijzonder?
De afwisseling. Geen dag is hetzelfde, en dat maakt het juist zo leuk. De ene keer zit ik in de cijfers om afwijkingen te verklaren, de andere keer schuif ik aan bij een overleg over de langetermijnstrategie van een divisie.
Ik werk met veel verschillende mensen – van het finance team tot teamleiders en directie. Zo schakel ik voortdurend tussen operationele en management zaken. Het is voor mij belangrijk dat de samenwerking tussen het finance team en operatie goed verloopt. Juist dat maakt het uitdagend: je moet scherp blijven, goed luisteren én helder communiceren.
QHoe ben je in dit vakgebied terechtgekomen?
Als kind keek ik enorm op naar mijn ouders. Ze werkten samen bij een bank en kwamen altijd met plezier thuis. Wat ze daar precies deden, wist ik toen niet – maar hun betrokkenheid maakte indruk. Daarom koos ik na de middelbare school voor een studie in het bank- en verzekeringswezen.
Tijdens mijn opleiding ontdekte ik waar mijn echte interesse lag. Ik vond namelijk het vak Boekhouden, en vooral projectadministratie, bijzonder interessant. Het biedt niet alleen inzicht in de financiële gezondheid van een organisatie, maar stelt je ook in staat om de voortgang van projecten nauwkeurig te volgen, budgetten te beheren en de gevolgen van financiële beslissingen te analyseren. Dit leidde me naar de opleiding Business Administration, waar ik uiteindelijk naartoe ben overgestapt.
Pas jaren later ontdekte ik dat mijn vader bij de bank juist ‘de man achter de cijfers’ was. Hij hield zich helemaal niet bezig met verzekeringen. Grappig genoeg ben ik nu zelf ook degene die zich bezighoudt met de cijfers. Iets met voetsporen volgen… en toch niet… maar uiteindelijk weer wel.
QWat is een van de meest bijzondere projecten waar je aan werkt/hebt gewerkt? En waarom?
Een van de meest bijzondere projecten waaraan ik heb gewerkt, is de implementatie van nieuwe financiële systemen. Dit proces vind ik zowel leerzaam als uitdagend. Het biedt me niet alleen inzicht in de technische aspecten, maar ook in de manier waarop (bedrijfs)processen in de praktijk functioneren. Het is essentieel om de processen goed in kaart te brengen en de wensen van alle betrokkenen te begrijpen, zodat je niets over het hoofd ziet. Tijdens dit project werk je samen met een team, inclusief internationale collega’s. De sociale component die hierbij komt kijken, zorgt voor een mooie balans tussen mens en techniek.
Asmara Toppenberg: “De leiderschapstraining leerde me hoe ik met meer rust en richting kan sturen in tijden van verandering.”
QKun je je werk flexibel inrichten?
Ja, dat kan gelukkig. Ik heb de mogelijkheid om mijn werk flexibel in te richten, wat me helpt om een goede balans tussen mijn werk en privéleven te behouden. Dit is vooral waardevol voor mij, omdat ik twee jonge, actieve en ambitieuze dochters heb.
QHoe stimuleert RPS jouw ontwikkelkansen?
Het bedrijf luistert naar je ambities, en als ze iets in je zien, dan word je daarin geprikkeld. Zo ben ik begonnen als administratief medewerker en kreeg ik na enkele jaar de mogelijkheid projectcontroller te worden. In die functie kreeg ik de kans om de projectadministratie voor de vastgoedafdeling destijds op te zetten. Daarna ben ik doorgegroeid naar business controller voor zowel vastgoed als infrastructuur. Daarnaast kreeg ik de gelegenheid om verschillende opleidingen en cursussen te volgen.
Er is veel ruimte voor persoonlijke en professionele groei. Zelf heb ik bijvoorbeeld in 2024 met andere teamleiders deelgenomen aan een exclusieve leiderschapstraining in samenwerking met Krauthammer. De inzichten uit die sessies helpen me om veranderingen beter te begeleiden en duidelijk over te brengen op de rest van de organisatie. Vooral het behouden van overzicht en effectief delegeren – tijdens drukte én verandering – zijn vaardigheden die ik in mijn rol als teamleider veel bewuster inzet.
QWat is je meest favoriete onderdeel van je werkdag?
Omdat geen dag hetzelfde is, heb ik niet één vast favoriet moment. Mijn rol is zo dynamisch. Ik kan niet beschrijven hoe mijn agenda eruitziet.
QMet welke andere collega binnen RPS zou je weleens een dag willen ruilen, en waarom?
Met iemand van het tenderteam. Het lijkt me interessant om te zien hoe zij werken aan het winnen van nieuwe tenders en projecten en het ontwikkelen van voorstellen die voldoen aan de behoeften van onze klanten. Vooral de strategische keuzes en de creativiteit die daarbij komt kijken, spreken me aan.
Verder ben ik ook nieuwsgierig naar hoe de samenwerking tussen de verschillende teams daarin verloopt. Van de eerste ideeën tot het indienen van het voorstel.
